Irrepreensível a campanha santista. O título paulista foi mais do que merecido. Foi premiada não apenas a equipe de melhor desempenho ao longo do campeonato, mas também o time que mais soube jogar futebol. Simples assim, tal como os toques de calcanhar de Robinho e Ganso que culminaram nos dois belos gols de Neymar. Ou então natural, como a vocação ofensiva dos peixeiros. O brilhante Santo André valorizou o triunfo branco e preto. A final do torneio foi digna de uma decisão. De fato, reuniu os clubes mais preparados do Estadual desse ano. Somente no primeiro tempo, foram cinco gols. O duelo foi um dos melhores do campeonato. O Ramalhão sempre esteve a frente do marcador, mas o Peixe logo se recuperava. O gol do time do ABC logo aos trinta e poucos segundos dava o prenúncio do que seria a partida. As únicas manchas na decisão foram as expulsões dos jogadores Nunes, Léo, Marquinhos e Roberto Brum. Atuar com um homem a menos foi outro aspecto que dificultou o Santos. Principalmente no segundo tempo, quando o adversário se lançou a frente. Os últimos quarenta e cinco minutos foram marcados por um estilo mais cadenciado do Alvinegro, que soube segurar o jogo. O Santo André não conseguiu aproveitar a vantagem numérica, mas mesmo assim demonstrou uma atitude guerreira. A trave impediu o time de ser o campeão, nos últimos momentos, quando Rodriguinho quase calou o festivo Pacaembu. Ao considerar tudo o que o grupo comandado por Dorival Júnior realizou até o momento, com cem gols nessa temporada, uma derrota não seria justa. Mas não desmeceria o título da equipe liderada por Sérgio Soares. No final, prevaleceu o futebol. Méritos aos Meninos da Vila, que cresceram rápidamente e nos momentos certos. Espera-se que a safra vingue. Para o bem do esporte bretão.

Nem os mais assíduos apostadores acertariam a final da Champions League. Não que Inter e Bayern sejam times considerados azarões. Esperava-se uma nova decisão entre as duas melhores equipes do mundo atualmente: Barcelona e Manchester. Outros colocavam os ingleses Chelsea e Liverpool como possíveis candidatos ao título. E alguns ainda acreditavam na tradição da camisa estrelada e merengue do Real Madrid, juntamente com o Milan - mesmo esse em fase instável. Quis o destino que todos esses clubes ficassem pelo caminho. Na era moderna do campeonato mais charmoso, a Inter jamais chegou à uma final. O Bayern, há tempos, não é a mesma equipe que atormentava os adversários no começo da década passada. Ambos quebraram escritas e, agora, estão diante da glória. Em termos de elenco, os italianos saem na frente. Se não é um grupo formado por craques, ao menos caracateriza-se por dois trunfos: equilíbrio e eficiência. Há jogadores de bom nível e um técnico do primeiro quilate. Não à toa, sobra nas últimas temporadas do Calcio. Já os alemães contam com um time burocrático. Preza-se pela conjuntura tática. Quem dá as cartas é o treinador Van Gaal - contestado, mas competente. Já fez milagres com times menores. Também liderou o super Ajax de 1995. Mas decepcionou quando comandou o Barcelona. O Bayern tem jogadores diferenciados. Um bom lateral (Lahn), um meia-atacante inteligente (Schweinsteiger), um goleador (Olic) e dois grandes maestros: Ribéry e Robben. O problema é que o francês dificilmente poderá atuar na final, por conta da expulsão infantil na semi-final. Fará falta. Acredito numa decisão equilibrada. Não acho que haverá muitos gols. Resultado apertado. Para um dos dois. Ao meu ver, as chances são um pouco maiores da taça ficar com o time de Milão. Porém, como todos os palpites foram por água abaixo, não será surpresa se os bávaros ganharem a Europa mais uma vez.

As quartas-de-final da Copa do Brasil terão o seu início. A essa altura, a competição finalmente entra na fase tão aguardada. A exceção dos cariocas e do Palmeiras, os demais participantes estão próximos de sagrarem-se campeões estaduais. Verdão e Vasco, teoricamente, estão na chave mais fácil do campeonato. Ambos poderão se enfrentar na semi-final, é verdade. O Alviverde vai encarar o surpreendente Atlético Goianiense. O Dragão Campineiro quer fazer bonito nesse ano; é a temporada que marca o retorno do time à elite do futebol nacional. O fato de ter conquistado um espaço entre os oito melhores do torneio parece não ser o suficiente para o time. Mesmo assim, não acredito que os palestrinos possam sucumbir diante do rival. Já os cruzmaltinos encaram o Vitória, time que costuma complicar a vida dos adversários quando atua no Barradão. Será um jogo de certo equilíbrio, acredito. Mas aposto na superação dos vascaínos, que tentam apagar a frustrante campanha no Campeonato do Rio de Janeiro. Do outro lado do "Playoff", há times que estão em um momento mais favorável. Enquanto Flu e Grêmio farão o duelo tricolor, Peixe e Galo brigarão pela outra vaga. Esse último duelo parece ser o mais interessante. O que promete agitar a partida é o reencontro de Luxa com os seus ex-comandados. Fora a expectativa de assistir à mais um show dos Meninos da Vila, o clássico nacional colocará frente a frente dois clubes que, certamente, deverão prosseguir fortes para o Brasileirão. O vencedor jogará contra dois times copeiros. A alcunha cai bem, principalmente, ao time de Silas. Os gaúchos montaram um grupo de respeito e querem comprovar a fama de bicho-papão da Copa do Brasil. Se eu tivesse que apostar em alguma equipe, essa seria o Grêmio. O Fluminense está numa fase de transição. A troca no comando técnico foi inoportuna, ao meu ver. Sou cético quanto a uma vitória do Tricolor carioca. Por último, mais uma constatação: todos os quatro jogos devem proporcionar muitas emoções aos torcedores. A edição desse ano do campeonato, talvez seja a mais disputada dos últimos anos.